У Торонто народилося багато спортсменів, які зробили великий внесок у розвиток спорту та стали відомі на весь світ. Один з них Ліонел Конахер, який здобув успіх у різних видах спорту. Про життя та спортивну кар’єру Конахера детальніше на itoronto.info.
Дитинство пов’язане зі спортом
Народився Ліонел Конахер 24 травня 1900 року в Торонто. Він був старшим і третім сином з 10 дітей Елізабет і Бенджаміна Конахер.
Родина Конахер жила бідно. Батько Ліонела був представником профспілки водіїв, заробляв мало, тому не міг прогодувати велику сім’ю. У юному віці, щоб допомогти татові, Ліонел возив дерну, а взимку прибирав сніг з ковзанок.
Навчаючись у школі Jesse Ketchum, Ліонел займався кількома видами спорту. Саме у цьому навчальному закладі хлопець зрозумів, що здобутки у спорті допоможуть подолати бідність.
У віці 16 років, Ліонел Конахер виграв чемпіонат Онтаріо в легкій вазі з боротьби. У віці 20 років став чемпіоном Канади з боксу серед аматорів у легкій вазі.
Коли Ліонелу виповнилося 20 років, він провів чотирираундовий виставковий поєдинок з Джеком Демпсі чемпіоном світу у важкій вазі. Попри програш, Конахер показав себе достойно.
Кар’єра у великому спорті
Сила, витривалість та швидкість Конахера добре підходили для лакросу і регбі-футболу. Регбі було улюбленим й першим видом спорту Конахера. У свої 12 років Конахер став гравцем команди Capitals. Він відіграв 4 сезони в команді з 1912 по 1915 рік.
У віці 20 років Ліонел перейшов на вищий рівень, де грав у провінційному футбольному союзі регбі (IPRU) за регбійний клуб Торонто. Саме там його талант помітила команда Toronto Argonauts. У 1921 році він підписав контракт з Toronto Argonauts і став лідером IRFU за кількістю набраних очок, на його рахунку 14 тачдаунів і 90 зі 167 очок його команди, яка залишилася непереможеною в шести іграх. У грі за Grey Cup 1921 року Ліонел привів Toronto Argonauts до перемоги у матчі з Edmonton Eskimos. За великі досягнення Конахер був призначений капітаном команди Toronto Argonauts.
У 1922 році Конахер зіграв ще один сезон з командою, після чого вирішив поставити паузу на футбольній кар’єрі й шукати себе в іншому виді спорту.
Щодо хокею, варто зазначити, що у свої 16 років Ліонел навчився кататися на ковзанах, проте наважився зайнятися професійною грою у 1918 році. Конахер грав за команду Toronto Century Rovers. Після успіху в юніорському хокеї й уваги з боку NHL, Ліонелу запропонували укласти контракт з командою Toronto St. Pats. Конахер відхилив пропозицію, бо хотів зберегти свій аматорський статус і продовжити навчання в Academy in Bellefonte, Пенсильванія.
Перебуваючи в Пенсильванії, Конахер грав у хокей за команду Pittsburgh Yellow Jackets. Окрім цього, він активно працював у страховому бізнесі, щоб оплачувати своє навчання. З 1925 по 1937 рік Конахер професійно грав у NHL на позиції захисника.
Зі спорту в політику
У 1937 році Конахер пішов у політику, балотувався на загальних виборах від Ліберальної партії Канади. Того ж року він став членом парламенту (МРР), далі представляв округ Бракондей, який у 1943 році був об’єднаний з іншим округом. У 1949 році був обраний федеральним депутатом від Toronto Trinity.
Ліонел залишався в політиці до 1945 року, саме тоді Ліберальна партія програла Прогресивним консерваторам.
6 травня 1954 року члени парламенту на чолі з Ліонелом зібралися разом, щоб зіграти в софтбол. Після гри Конахер почав важко дихати, втратив свідомість і помер на місці від серцевого нападу.
За великі досягнення спортсмен здобув багато нагород. У 1955 році його занесли до Залу спортивної слави Канади.