Торонто став першим містом у Канаді, де з’явився футбол. Саме тут відбувалося формування футбольної команди №1 у Північній Америці «Toronto Argonauts» та розвиток цього виду спорту на міжнародному рівні. Як футболісти з Торонто першими увійшли до складу професійної футбольної ліги Канади та США і як у цьому місті футбол став популярним видом спорту далі на itoronto.
Як у Торонто з’явився футбол?
Будучи найбільш густонаселеним містом Канади у XVIII столітті, тут почало з’являтися багато різних видів спорту. Найдавнішу історію має футбол. Правила гри в цю гру були введені 7 грудня 1863 футбольною асоціацією Англії, після чого про футбол дізналися в багатьох інших містах світу, в тому числі і в Торонто. Про цей вид спорту розповідали емігранти, державні службовці та військові, коли приїхали до цього міста. Після цього багато спортсменів і любителів активного відпочинку почали цікавитися футболом.
Перша футбольна гра в Торонто відбулася 21 жовтня 1876 між командами «Carlton Cricket Club» і «Toronto Lacrosse Club». Вона сподобалася не лише публіці, а й спортсменам, які вирішили продовжити проводити футбольні змагання. Спочатку вони були лише розвагою, але вже за кілька років стали новою прибутковою справою у сфері спорту та частиною культурного життя міста.
У 1877 році була створена перша футбольна асоціація «Домініон» за межами Британських островів. Вона знаходилася в Торонто і дуже вплинула на розвиток футболу у всій Канаді. Ця асоціація встановлювала правила гри у футбол і стежила за їх дотриманням, а також сприяла розвитку цього спорту в місті та за його межами.
З того часу у місті постійно збільшувалася кількість футбольних клубів, де відбувалося навчання та підготовка до змагань різних спортивних команд. Вони проходили на стадіонах та футбольних майданчиках під відкритим небом. Тим часом футбол почав з’являтись і в інших містах Канади. 1926 року всі футбольні команди увійшли до складу Національної футбольної ліги. Найуспішнішою командою в Торонто була «Ольстер Юнайтед». Вона часто перемагала на змаганнях, тому здобула велику славу серед фанатів футболу.
Проте початок Другої світової війни тимчасово все змінив. З 1941 по 1947 року футбольні клуби припинили діяльність, а деякі футболісти змінили спортивну форму на військову або ж вирішили назавжди змінити професію. Але були й ті, що вирішили не залишати сферу спорту, навіть незважаючи на складні воєнні часи.
Розвиток футболу в Торонто після війни
Після закінчення Другої світової війни у місті почало поступово відновлюватись спортивне життя. Це був новий етап в історії футболу. 1957 року тут відбувся перший у Канаді футбольний чемпіонат світу. Футболісти з Торонто перемогли американців з рахунком 5:1
Також була сформована канадська ліга «ECPSL», до складу якої увійшло 4 команди з різних міст, у тому числі Торонто. Кожна з них боролася за популярність та лідерство у цьому виді спорту. Заради цього учасники футбольних команд навіть намагалися поповнити свій склад знаменитими футболістами з інших країн, наприклад, справжньою сенсацією стало підписання контракту зі Стенлі Метьюзом. 1961 року він був легендою футболу, яким захоплювався весь світ.
Цього ж року на стадіоні «Універсіті» зібралося понад 16,000 людей, щоб подивитися на гру у футбол двох команд — «Торонто Сіті» та «Торонто Італі». Остання стала переможцем. Потім канадська ліга «ECPSL» розширилася до 5 футбольних команд. Те саме робила і американська футбольна ліга. Її засновники вирішили внести нові зміни до регулювання футбольної діяльності — зібрати європейські та американські команди, дати їм різні форми та назви, щоб вони представляли інші міста.
У 1962 році відбулося злиття 2 ліг — канадської та американської. Таким чином, футбольний клуб із Торонто офіційно став учасником міжнародних та регіональних чемпіонатів з футболу. Крім цього, його учасники підписали договір з титульним спонсором «Bank of Montreal» та отримали представництво в Торонто з можливістю проводити тренування на стадіоні «Бімо Філд», розташованому на території виставкового центру «Exhibition Place».
