Ирен Аяко Учида — женщина, которая сделала большой вклад в генетику. Доктор Учида была лучшей в области цитогенетики. Она провела ранний скрининг хромосомных аномалий, исследовала изменения в хромосомах при мутациях, доказала, что хромосома, которая вызывает синдром Дауна, может быть у любого из родителей, а не только у матери. Аяко способствовала развитию генетики не только в Канаде, но и далеко за ее пределами. О жизни и исследованиях Аяко Учиды читайте на itoronto.info.
Детство и образование
Родилась Аяко в семье японских эмигрантов Шизуко и Сентаро Учида. Семья жила в небольшом районе Ванкувера, который сейчас известен как Hastings-Sunrise. В детстве Аяко обожала играть на фортепиано, органе, скрипке, поэтому охотно посещала музыкальную школу. Ее учитель музыки, утверждал, что ему довольно трудно выговорить имя Аяко, поэтому начал называть девочку Ирен. Учиде понравилось это имя, и она восприняла его как свое.
После окончания школы Аяко начала изучать английский язык, поступила в University of British Columbia (UBC). В этот период она работала над продвижением прав японских канадцев. С этой целью Учида присоединилась к Лиге японско-канадских граждан и стала редактором газеты «New Canadian». После двух лет обучения в университете Учида сделала перерыв и уехала в Японию.
В 1941 году Аяко вернулась в Канаду. Вскоре после этого, Учида с семьей оказались среди 22 000 японских канадцев, которых федеральное правительство насильно отправило в лагеря для интегрированных.
После окончания Второй мировой войны, Учида осталась в Канаде, несмотря на устойчивый антияпонский расизм и возвращение большинства ее членов семьи в Японию. Аяко продолжила обучение в университете Торонто. Финансированием и предоставлением жилья занималась Объединенная церковь Канады. В 1946 году Учида получила степень бакалавра английской литературы.
Учида планировала получить степень магистра социальной работы, однако не так случилось, как хотелось. Доктор Норма Уокер, которая преподавала курс генетики, переубедила Учиду изучать более углубленно генетику.
Активное развитие карьеры
С 1951 по 1959 годы, работая научным сотрудником в торонтской детской больнице, Ирен Учида разработала один из крупнейших реестров близнецов в Северной Америке. Она использовала его для исследования генетических нарушений у близнецов с пороками сердца.
Поощряемая доктором Брюсом Чауном, выдающимся педиатром, Учида преследовала свою главную цель — создать генетическую лабораторию в Виннипеге. В 1959 году с помощью Чауна, женщина получила годовой гарант от Фонда Рокфеллера на обучение в University of Wisconsin. Сначала США отказывали ей во въезде. В конце концов, с помощью президента университета, она получила специальный пропуск. В Висконсине ее работа была сосредоточена на хромосомах мух.
В 1966 году Учида стала директором медицинской генетики в виннипегской детской больнице. Именно там женщина разработала клинический тест на трисомию-18 (синдром Эдвардса), тем самым основала первую в Канаде программу по цитогенетике.
В 1969 году Учиду пригласили работать в University of London. На следующий год, женщина вернулась в Гамильтон, где основала лабораторию цитогенетики и стала профессором на кафедрах педиатрии и патологии в University in Hamilton.
В течение своей карьеры ученая опубликовала около 100 научных работ.
Ключевые открытия
В 1960 году Ирен Учида разработала первый в Канаде диагностический анализ крови для кариотипирования хромосом младенцев. В 1962 году она опубликовала детальные исследования трисомии-18 (синдром Эдвардса) у людей. Позже клиницисты использовали метод Учиды для выявления хромосомных аномалий у плода путем тестирования амниотической жидкости, которая окружает плод в утробе матери.
Впоследствии Учида доказала, что трисомия, которая вызывает синдром Дауна, может происходить от обоих родителей. Ранее считалось, что только мать может передать ее ребенку.
Умерла Ирен Аяко Учида 30 июля 2013 года после длительной борьбы с болезнью Альцгеймера.
Будучи одним из первых членов Канадского колледжа медицинских генетиков, Учида подготовила многих медицинских генетиков. Она также оставила наследие в педиатрии.