ФК «Торонто» (також відоме як TFC або «The Reds») – чоловіча професійна футбольна команда, яка грає у Вищій лізі футболу (MLS). Заснований у 2006 році компанією Maple Leaf Sports & Entertainment, клуб вигравав Кубок Voyageurs сім разів (2009–2012 та 2016–18). Вони тричі виходили в плей-офф MLS (2015, 2016 і 2017), ставши першим канадським клубом, який дійшов до фіналу Кубка MLS у 2016 році, і першим, хто виграв Кубок MLS у 2017. TFC брав участь у Лізі чемпіонів КОНКАКАФ п’ять разів, дійшовши до фіналу у 2018 році. Клуб є однією з трьох франшиз MLS в Канаді, включаючи Монреаль Імпакт і Ванкувер Вайткепс ФК. Далі на itoronto.
З чого все починалося?
21 жовтня 1876 року в Торонто відбулася перша гра асоціаційного футболу, зіграного в Канаді. Її організував крикетний клуб «Карлтон» і зіграли на Вінчестер-стріт у Кеббедтауні між крикетним клубом і торонтською лакрос-командою. Як повідомляє Globe, гра закінчилася внічию, «без будь-якої переваги жодної зі сторін». Через кілька місяців, 21 лютого 1877 року, у Торонто було засновано Футбольну асоціацію Домініону, першу організовану футбольну асоціацію за межами Великобританії. У 1908 році шотландець на ім’я Том Робертсон сформував Лігу Торонто та Округу (T&D). Невдовзі Робертсон став секретарем-скарбником Ліги T&D, а також Футбольної асоціації Онтаріо, крім цього, допоміг заснувати Футбольну асоціацію Домініону Канади в 1912 році.
У 1926 році була створена Національна футбольна ліга (NSL). Вона була напівпрофесійною трасою, в якій брали участь команди з Південного Онтаріо, а також кілька клубів з Монреаля. Команди Торонто домінували в лізі, оскільки «Торонто Ольстер Юнайтед» виграв три чемпіонати поспіль з 1932 по 1934 рік. (NSL продовжує існувати як Канадська футбольна ліга).
Інша ліга, Професійна футбольна ліга Східної Канади, була заснована в 1961 році і включала чотири команди: Гамільтон Стілерс, Монреаль Канталія, Торонто Італія і Торонто Сіті. Клуб «Торонто Сіті» був відомий тим, що привіз відомих гравців з Англії на літо, включаючи таких світил, як сер Стенлі Меттьюз, капітан Північної Ірландії та «Тоттенхема Готспур» Денні Бланчфлауер, а також капітан Англії та «Фулхема» Джонні Хейнс. Останній сезон ліги відбувся влітку 1966 року.
Поява нових ліг. Успіхи ФК “Торонто”
У 1967 році з’явилися дві нові ліги: Об’єднана футбольна асоціація (США) і Національна професійна футбольна ліга (NPSL).Торонто мав свого представника в кожному: Торонто Сіті (США) і Торонто Фелконс (NPSL). Жодна ліга не була успішною, і в 1968 році довелося об’єднатися, утворивши відому Північноамериканську футбольну лігу (NASL). «Торонто Соколи» грали в такій системі один рік, але після сезону 1968 року припинили свою діяльність через фінансові проблеми.
Наступною професійною командою міста стала «Торонто Метрос», яка почала грати в NASL у 1971 році. Їхнім найуспішнішим сезоном був 1973 рік, коли вони очолили свій дивізіон і дійшли до півфіналу плей-офф. У 1975 році половина пакета акцій команди була продана Торонто Хорватія NSL, ставши Торонто Метрос-Хорватія. За допомогою старіючої португальської легенди Ейсебіо «Метрос-Хорватія» виграла NASL Soccer Bowl у 1976 році. «Метрос-Хорватія» продовжувала фінансово боротися, незважаючи на успіх на полі, тому в 1978 році була ребрендингована втретє – цього разу як “Toronto Blizzard”. Ця команда досягла Soccer Bowl у 1983 та 1984 роках, але програла обидві гри. Після ліквідації NASL у 1984 році клуб перейшов до Канадської футбольної ліги в 1987, але припинив роботу шість років.
Торонто Лінкс піднявся, щоб заповнити прогалину в 1997, зайнявши місце в А-Лізі, яка пізніше була перейменована на Перший дивізіон Об’єднаної футбольної ліги (USL). У 2006 році вони вирішили перейти до Прем’єр-ліги розвитку USL напередодні прибуття ФК “Торонто”. З того часу вони змінили бренд і приєдналися до Ліги розвитку 1 Онтаріо під назвою «Оквіль Блю Дявілс». Через лави «Торонто Лінкс» пройшло багато чудових канадських гравців, зокрема Дуейн Де Росаріо, Пол Сталтері, Атіба Гатчінсон, Пет Онстад і Адріан Серіукс. Серед жіночої команди «Торонто Леді Лінкс» увійшли гравці національної збірної Алліша Чепмен, Джонель Філіньо, Кадейша Б’юкенен і Нішель Прінс.
Заснування ФК “Торонто”
Major League Soccer (MLS), найкраща професійна чоловіча футбольна ліга Північної Америки, була заснована в 1993 році, оптимізмом після Чемпіонат світу 1994 року, який приймали США. Усе почалася з 10 команд у 1996 році, але ця ліга була важкою до середини 2000-х років. У той час MLS активно розвивалася, можливо, завдяки успіху чоловічої національної збірної США на Чемпіонаті світу 2002 року. Дві команди, Chivas USA і Real Salt Lake, увійшли до складу ліги у 2005 році.
Пізніше того ж року, у жовтні 2005 року, президент Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) Річард Педді оголосив про прихід нової франшизи Торонто до Major League Soccer (MLS), першої за межами Сполучених Штатів. The Toronto Star повідомила, що плата за франшизу становить 10 мільйонів доларів США. Метою MLSE було побудувати новий стадіон на Exhibition Place і грати в сезоні 2007 року. Саму назву ФК «Торонто» оприлюднив голова правління MLSE Ларрі Танненбаум 11 травня 2006 року. Її було обрано тому, що вона посіла перше місце в онлайн-опитуванні, а також тому, що MLSE воліло брендувати команду за європейськими принципами — ініціали ФК як «футбольний клуб» є звичайними серед європейських клубів, включаючи ФК «Барселона» та ФК «Ліверпуль». Прізвиська європейських клубів зазвичай придумують уболівальники клубу. Щось на кшталт “Блауграна” або “Барса” для Барселони і “Червоні” для Ліверпуля.
8 вересня 2006 року «Торонто» підписав контракт зі своїм першим гравцем, канадським захисником Джимам Бреннаном. Він був представлений тренером Мо Джонстоном на пресконференції, а пізніше його обрали першим капітаном клубу. Решта гравців були або підібрані через проєкт розширення, або підписані окремо. Одним із найвідоміших гравців став англійський нападник Денні Дікіо, який забив перший гол у регулярному сезоні за ФК «Торонто» 12 травня 2007 року. Він був забитий на 24-й хвилині, що спонукало натовп кидати рекламні подушки на сидіння на полі BMO Field. До цього дня на 24-й хвилині кожної домашньої гри TFC натовп співає пісню на честь Дікіо. Цей гол, справді, був частиною першого справжнього досягнення клубу, перемогою над «Чикаго Файр» з рахунком 3:1.
Джим Бреннан став першим канадцем, який забив за ФК «Торонто» в матчі проти «Коламбус Крю» (2:2) 26 травня, а Мігель Канісалес став першим гравцем, який забив у Канаді під час тайму 22 вересня. На жаль, тоді вони отримали поразку 1:2 проти Columbus Crew. Крім того, TFC були приголомшлені, коли Канісалес забив аж на 824 хвилини (приблизно дев’ять ігор) – рекорд ліги на той час. Незважаючи на останнє місце в системі та показник перемог/нічиїх/поразок 6–6–17, середня відвідуваність матчів ФК „Торонто” становила 20 130 осіб – модель надійної підтримки, яка продовжуватиметься незалежно від проблем на полі.
Культура вболівальників ФК “Торонто”
Коли TFC увійшла до ліги у 2007 році, MLS широко сприймалася як сімейна ліга, з невеликою фанатичною підтримкою та маленькою кількістю відвідувачів на казенних стадіонах НФЛ. TFC був одним із клубів, які змінили цю перспективу, створивши менший, більш інтимний футбольний стадіон із багатьма секціями, заповненими завзятими фанатами. Атмосфера відображала космополітичну культуру футболу в Торонто, оскільки учасники прибули з італійського, португальського, карибського, британського, бразильського та багатьох інших народів, щоб об’єднатися на підтримку свого нового улюбленого клубу. Такі групи, як Kings in the North, U-Sector, Inebriatti, Tribal Rhythmn Nation і Red Patch Boys, підтримують клуб по-своєму, включаючи гру на барабанах, скандування, розмахування прапорами та хореографічні виступи.
