Музей Тараса Шевченка в Торонто має велику популярність серед містян та гостей міста. У його експозиції представлені експонати, які відображають життя, творчість та спадщину великого українського поета Тараса Григоровича Шевченка. Про заснування та розвиток музею читайте далі на itoronto.info.
Вшанування української культури
У 1947 році Товариство українців Канади вирішило побудувати невеликий літній табір. Члени товариства за власний кошт придбали ділянку площею 120 акрів на Highway №5 поблизу села Палермо.
У 1950 році, щоб відзначити 60 річницю української еміграції до Канади, товариство почало планувати проведення національного фестивалю пісню музики та танцю. Крім цього, після цих заходів мали встановити на території пам’ятник великому українському поету і художнику Тарасові Шевченку.
У цьому ж році на прохання України, до Канади прибула велика бронзова фігура Шевченка, що складалася зі 121 частини. Створенням статуї Шевченка займалися українські скульптори Олекса Олійник та Макар Воронський. Зібранням та встановленням статуї Шевченка у торонтському Memorial Park займалися Макс та Стенлі Іломакі.
Щоб покрити витрати на встановлення пам’ятника та розбудову Memorial Park по всій Канаді влаштували кампанію зі збору коштів. Реакція людей була позитивною. Містяни пожертвували великі гроші організаторам акції. Завдяки цьому члени товариства почали планувати будівництво музею поруч з пам’ятником українському поету. Крім цього, в майбутньому музеї планувалося розмістити експонати, які відображатимуть історію українського поселення в Канаді.
Напередодні будівництва музею Шевченка волонтери, члени товариства почали збирати численні статті про творчість та спадщину Шевченка. Завдяки чому багато українців у Канаді вперше дізналися про багатство своєї спадщини та усвідомили важливість власного внеску в соціально-економічне та культурно-політичне життя Канади.
Вже 30 червня 1951 року святкування 60-річчя української еміграції розпочалося концертом у Maple Leaf Gardens, у ньому взяли участь 1500 виконавців. Наступного дня в День Канади, відбулося урочисте відкриття пам’ятника в Shevchenko Memorial Park. Подія зібрала понад 40 тисяч людей.
Відкриття музею
У 1952 році будівництво музею було завершено. Навколишні сільськогосподарські угіддя перетворили на парк, де висадили понад 500 молодих дерев і посіяли 400 футів насіння трав. У День Канади 1952 року музей Тараса Шевченка був офіційно відкритий.
На момент відкриття в музеї розмістили 500 експонатів завезених з київського Національного музею Тараса Шевченка. Серед них були:
- Багато літературних творів поета.
- Репродукції його картин олією.
- Фотокопії архівних документів.
- Музичні композиції на шевченківську тематику.
- Гарні картини, які представляють життя поета.
Все це виставили в 4 кімнатах, які займають приблизно 2000 квадратних футів.
Протягом наступних десятиліть музей приймав відвідувачів з Канади, США, України та багатьох інших країн. На жаль, вранці 16 вересня 1988 року в музеї відбулося займання. Пожежа знищила все, окрім бронзової посмертної статуї Тараса Шевченка.
Люди проявили рішуче прагнення відновити музей, розпочалися фінансові пожертви з різних куточків Канади. Ольга Поляничко, тодішня директорка Національного музею Тараса Шевченка в Києві прибула до Канади, з собою вона привезла 30 творів мистецтва.
У вересні 1995 року торонтський музей Тараса Шевченка знову відчинив свої двері за адресою 1614 Bloor Street West. Унікальний заклад в американському континенті зібрав колекції, які за розміром та розмаїттям перевершили перші фонди. Волонтерам вдалося зібрати рідкісну бібліотеку та велику кількість дослідницьких матеріалів.
Сучасний музей
В центрі уваги сучасного музею зібрана творчість, життя та вся літературна спадщина Тараса Шевченка. В експозиції є багато різноманітних видань «Кобзаря», репродукції картин Шевченка, які були спеціально замовлені в Україні. Особливої уваги заслуговує подарована колекціонером Давидом Овчаренком рідкісна книжкова колекція «Шевченкіани».
Крім того, в музеї збережені роботи інших видатних українських митців. Таким чином, в музеї зберігається велика колекція українського ремесла та народного мистецтва, документів, пам’яток, знарядь праці.
У 2018 році музей було перенесено за адресою 1604 Bloor Street West. У 2019 році на базі музею була урочисто відкрита бібліотека «Шевченкіани», яка налічує понад 1200 томів примірників прози та поезії Шевченка. Варто зазначити, що в музеї проводяться екскурсії українською та англійською мовами.